Китовите акули са филтриращи хранители, чиято диета се състои преимуществено от планктон, включително копеподи, гарави, крил, медузи, калмари, дребни риби и анчоуси. Те плуват с отворени уста, поглъщайки големи обемове вода и филтрирайки храна чрез специализирани структури в жабрите си.