Морските еркови се раждат с иглите си. Иглите са част от техния скелет, направени от калциев карбонат. Дребни кристали от калциев карбонат се отлагат в тялото на морския ерков, за да формират иглите. Иглите защитават морския ерков от хищници и осигуряват структурна подкрепа.