Плавници и перки и двата помагат на животните да се движат през водата, но се различават в ключови моменти:
- Плавниците са типични за риби; перките са при морски бозайници като кити, фоки и морски лъвове.
- Плавниците обикновено са от кост или хрящ; перките са от мускул и конективна тъкан.
- Плавниците обикновено са покрити с кожа; перките обикновено са покрити с длъб или коса.
- Плавниците се използват за плуване, маневриране и баланс; перките се използват за движение, управляване и спиране.
Плавниците са по-общо гъвкави и универсални, докато перките са по-мощни и ефективни за бързо плуване.