Големият лов на морски лутри започна в 1740-те години и приключи в началото на 1900-те години. Морските лутри бяха ловени заради техния високоценен мех, първо в Северния Тихий океан и по-късно в Южния Тихий океан и Северния Ледовит океан, заради намаляване на популациите.
Нерегулираният лов драстично намали броя на морските лутри. Към началото на 1900-те години, няколко държави, включително САЩ, Русия и Канада, въведоха защити. Популацията се е възстановила оттогава, макар че загуба на среда обитания и замърсяване остават заплахи.