1. Загуба на морски лед: Императорските пингвини разчитат на стабилен морски лед за размножаване и отглеждане на пилетата си. С увеличаването на глобалните температури морският лед се очаква да намалее, особено в районите на Антарктида. Проучванията показват, че намаляването на степента и продължителността на морския лед може да застраши колониите на пингвините.
2. Наводнение на колонии и загуба на гнездо: Топящият се морски лед може да доведе до крайбрежно наводнение, пряко засягащи колониите на императорски пингвини. Повишаването на морското равнище може да потопи места за гнездене и да унищожи яйца или пилета, което води до намален успех на развъждане и изоставяне на колонията.
3. Наличност на храната: Императорските пингвини се хранят предимно с риба, крил и други морски организми, които обитават екосистемите на морския лед. Климатичните промени могат да променят разпространението и изобилието на тези видове плячка, като се отразят на хранителните доставки на пингвините и способността им да поддържат населението си.
4. Оцеляване на пилета: Силните ветрове и бурите, свързани с изменението на климата, могат да доведат до повишена смъртност сред пилетата на императорски пингвин. Излагането на тежки метеорологични условия може да повлияе на тяхното оцеляване и да допринесе за намаляване на населението.
5. Размествания на обхвата: В момента императорските пингвини са ограничени до специфични места за размножаване поради разчитането на морския лед. Тъй като морският лед намалява, пингвините могат да бъдат принудени да се преместят в алтернативни местообитания, потенциално да ги приведат в конфликт с други видове и да се изправят пред различни екологични предизвикателства.
Според различни научни проучвания, намаляването на популацията на императорските пингвини до 2100 г. може да бъде значителен, вариращ от умерени намаления от около 20-30% до по-тежък спад до 50-70%. Степента на намаляването на населението ще зависи от тежестта и темповете на изменението на климата и успеха на усилията за опазване за смекчаване на въздействието му върху местообитанията на император пингвини.