По света работят приблизително 5 000 контейнерни жерави. Тези масивни машини са съществени за глобалната търговия, обслужвайки портове и интермодални терминали, където контейнерни товари се натоварват и разтоварват от кораби и влакове.
Контейнерните жерави са обикновено монтирани на релси или гумено-колелни шаси, позволявайки им да се движат по кая или терминалния двор. Някои от най-големите модели могат да достигнат височина до 100 фута (около 30 метра), давайки им обхвата, необходим за работа със стъпални контейнери на големи товарни кораби.
Чрез umožчаване на ефективно движение на стоки между морски, ж/п и автопревоз, контейнерните жерави играят жизненоважна роля в поддържането на доставни вериги плавно функциониращи.