Дрифтвудът (плуващо дърво) добавя визуален интерес към аквариумите, като добавя естествен, реалистичен вид. Въпреки това, ако се използва неправилно, може да има определени ефекти върху аквариума. Дрифтвудът работи най-добре, когато се използва в аквариум, който репликира среда, където дрифтвудът и водните условия, вызвани от него, естествено съществуват.
Ефекти върху рибите
Дрифтвудът предоставя скривалища за плахливи или нервни риби, помага за укриване на рибите по време на размножаване и разделя територията за агресивни риби. Според аквариумист Том Хаупентхал, определени риби, като плекостомусът, се хранят с дрифтвуд, за да добавят хранителни влакна в диетата си.
Ефекти върху pH
Дрифтвудът понижава pH на аквариума. Определени риби предпочитат нисък, кисен pH, включително бърби, данио и лочези от Югоизточни азиатски реки, където техните естествени води са с pH между 6 и 6,5. Южноамерикански дискус и джуджо цихлиди също предпочитат по-низък pH. За повишаване на pH на аквариум, ставал твърде нисък заради дрифтвуда, аквариумист Роберт Лашли препоръчва да се добави дехлорирана водопроводна вода (вместо дистилирана или обратна осмоза) и да се добави варовик или смазен корал в филтъра или субстрата. Увеличаване на водния ток и движение също повишава pH.
Ефекти върху цвета
Дрифтвудът може да утече танини в аквариумната вода, давайки на аквариума тъмен, „черен“ вид. Според Foster and Smith Aquatics, някои аквариумисти харесват този „чаен“ ефект, особено в биотопи (район-специфични аквариуми), които симулират амазонски черни води. Много видове ярко оцветени тетри, като кардинали, неони, кръвено сърце и румноносни процъфтяват в тъмна вода. Аквариумисти, предпочитащи ясна вода, „лекуват“ дрифтвуда преди да го добавят в аквариум. Лекуването включва оставяне на нов дрифтвуд потоплен в ковче с вода за седмица или две, сменяйки водата, щом се оцвети.
Опасни ефекти
Не всички дрифтвудове са безопасни за аквариуми. Дрифтвуд, не продаван специално за риби, дори дрифтвуд, предназначен за рептилни аквариуми, може да е имал химическо обработване и да навреди на рибите. Безопасни за аквариуми дрифтвудове включват твърди дървесини като ясен, клен, хихова, дъб, вяз, богвуд и мопани – колкото по-стар и по-„изветрял“, толкова по-добре. Зелено или меко дърво ще гnije и ще се разлага в аквариума. Дрифтвудът може да съдържа гъбени или алгални спори, които могат да се размножат, веднъж въведени в аквариума.