Амонякът е съединение, съставено от азот и водород, с молекулна формула NH3. При стайна температура е газ, но защото може да образува водородни връзки, той се разтваря изключително добре във водата. В природата амонякът се произвежда от азотфиксиращи бактерии, които превръщат атмосферния азот в форма, която растенията могат да използват. Той също се ескретира от риби и определени други животни. Амонякът във водата е токсичен за рибите дори при ниски нива и при по-високи нива може да бъде токсичен за хората също.
Функция
Протеините и нуклеинните киселини като ДНК са два важни типа молекули в клетките, съдържащи азот. Когато тези молекули се разлагат, амонякът се освобождава като токсичен побочен продукт. В хората и другите бозайници, този амоняк след това се превръща в по-безопасен отпадъчен продукт, наречен мочевина, който се ескретира с моча. Рибите, обаче, ескретират амоняка без да го преобразуват първо. Някои бактерии също фиксират атмосферния азот за производство на амоняк; други микроорганизми, които консумират мъртви или гниещи органични материи, освобождават амоняк като част от процеса на разграждане. Различни други бактерии превръщат амоняка в почвата в нитрити и нитрати, като по този начин играят ключова роля в поддържането на растителния живот – и следователно на целия живот на сушата.
Ефекти върху рибите
Амонякът е високотоxicен за рибите дори при много ниски концентрации; нива от 0,2 до 0,5 части на милион са достатъчни за убиване на някои аквариумни видове. Точната нива на амоняк, която ще убije риба, зависи от температурата и pH на водата. Имайки предвид сериозната заплаха, която амонякът поставя за вашите риби, обаче, най-доброто общо правило е, че не трябва да е присъствен на нива, които можете да детектирате. Ако можете да детектирате амоняк в аквариума с тестов набор, нивото вероятно е твърде високо.
Ефекти върху хората
Хората не са толкова чувствителни като рибите към амоняк във водоснабдяването; освен това, нивата на амоняк в повечето естествени водни източници са много ниски. Според Светохздравствената организация (WHO), нивото, намерено в подземните води, е типично под 0,2 mg на литър. Департаментът за човешки услуги на Орегон предупреждава, че дългосрочно консумиране на вода с нива над 1 mg на литър може да причини щети на вътрешните органи с времето. Националната академия на науките препоръчва стандарт от 0,5 mg на литър или по-малко за питейна вода като общо правило.
Предотвратяване/Решение за хора
За съжаление, амонякът е труден за филтриране от питейната вода; обратна осмоза, дистилация или йонно обменни системи могат да го премахнат, но често са скъпи. Дезинфекцията на водата с хлорамини може да увеличи нивата на амоняк. Присъствието на съществен амоняк в питейната вода може да укаже на замърсяване с канализация, животински отпадъци или навлакване на гьобрива, тъй като високите нива са рядкост в незамърсени води. Ако ваш източник на вода е замърсен, най-доброто и най-простото решение може да бъде да намерите друг подходящ източник или доставка.
Предотвратяване/Решение за риби
Добавяне на твърде много рибни лекарства, използване на твърде малък филтър или неправилно почистване на филтъра са често причини за натрупване на амоняк в рибните аквариуми. Хлорамин-обработената водопроводна вода е друг moguć източник на амоняк във вашата рибна вода. Е важно да премахвате мъртви или гниещи материи от аквариума, да почистявате филтъра редовно и да наблюдавате за амоняк с тестов набор – такъв набори са достъпни в повечето зоомагазини.