Морският аквариум може да е дом на широко разнообразие организми: риби, ракообразни, безгърбестни като корални, актинии и морски звезди. Много хора мислят, че сол + вода = морски аквариум. На практика е по-сложно. Здравещ резервоар трябва да поддържа не само рибите, но да храни и донните безгърбестни.
Соленост (Salinity)
Солът е първият асоциация. Солеността се измерва в специфично тегло. Дистилирана вода = 1.000. Морската вода е по-тежка – между 1.018 и 1.025. Това е приблизително 24.6-32.7 г сол на литър. Измерва се с хидрометър: капка вода на стъклената плоча, гледате през очила, сравнявате с мащаба.
pH нива
Рибите и морските същества са чувствителни към pH (кислотност/щелочност). Мащаб 0-14, неутрален 7. Рибите имат нужда от щелочна среда – здрава вода pH 8.0-8.4. Тестове: проба в пластова кутийка, 3 капки реактив, встряхване, сравнение с цветова скала. Комплектите съдържат киселини и бази за корекция.
Нитрати (Nitrates)
Пробукти от разграждане. Азотът от гниене на растения и отбрана се връща във водата. Без азотоабсорбиращи растения се образуват нитрати – отнемат кислород и стресират рибите. В екстремни случаи – нитрична киселина, променяща pH. Морски аквариум: под 20 ppm нитрати. Тестове като за pH – реактив, цвят, при високо ниво – смяна на вода.
Калций (Calcium)
Живи рифове имат нужда от калций – 400-450 ppm. Тестове с промяна на цвят. Пробата се взима от дъно, защото калцият е по-тежък.