Правилното обучение на кон е сложен процес, който отнема значително време, енергия, опит и усилие. Всеки път, когато карайте коня си, го обучавате (за по-добро или за по-лошо). Многото различни концепции и идеи, които хората използват при опит да обучават кон, включват няколко сравнително прости и основни концепции.
Оборудване
Имането на правилното оборудване за това, което искате да постигнете, е абсолютно критично за крайния ви обучителен успех. Колкото повече импровизирате или се опитвате да накарате по-малко от идеалното оборудване да работи, толкова по-вероятно е да възникнат проблеми. Трябва да имате правилното оборудване за обучение на коня си правилно, включвайки основните: безопасно и подходящо ездежко, и места за езда и упражнение на коня. Малки парчета оборудване, които могат да направят голяма разлика в отзивчивостта на някои коне, включват лунж въжета, лунж камшици, обучаващи халтъри, вождени въжета, кийки, гърдни колани, мартингейли и шпорти.
Десенсибилизация (Desensitization)
Конете са животни, бягащи от опасност (flight animals), чиято естествена реакция на нови стимули е да бягат. От тук идва реакцията на уплашване (spooking), когато някой използва ярка флаш на фотоапарат или отваря чадър на страната на шоу ринга. Като треньор, е длъжността ви да въведете коня си към разнообразие от стимули, учайки го да реагира спокойно на всякакви видове допир и чужди обекти. Не позволявайте на коня си да бяга от основни преживявания, защото това ще потвърди за коня ви, че страхът и бягството са правилната реакция.
Практика (Practice)
Конете са сравнително интелигентни животни, но те все още имат нужда от няколко урока, за напълно да научат концепция, както и постоянно напомняне какво трябва да правят и как се прави правилно. Практикувайте това, което учите коня си, докато разбере маневъра или навика.
Позитивно подсилване (Positive Reinforcement)
Възнаградете коня си, когато прави нещо правилно. Вербална похвала, ухляп на рамото или лъчица често са адекватно позитивно подсилване за добре извършена работа. Конете трябва да знаят, когато са извършили правилно задачата, за която ги обучавате, и най-добрият начин да им покажете, че е било правилно, е да предоставите възнаграждение, когато е направено. Например, ако сте практикували маневър (като обръщане на задни квортал или странично преместване) 15 пъти, и на 16-тия път конят ви го прави правилно, трябва да го похвалите, да го ухлъпнете и общо да правите шум, за да разбере, че това, което току-що направи, е това, което искате да прави в отговор на вашите сигнали. Конете имат активно памет и ще си спомнят похвалата, получена за правилното поведение, дълго след края на урока. Конят ви ще бъде по-склонен да повтори поведение, спечелило позитивна реакция, отколкото поведение, спечелило негативна реакция или никаква реакция.
Пътят на най-малкото съпротивление (The Path of Least Resistance)
Конете не са сложни същества и нормално ще правят каквото и да е най-лесно за тях. Можете да направите обучението по-лесно, като направите това, което искате конят да направи, най-лесното нещо за него да направи. Цял обучаващ метод е базиран на използване на естествените инстинкти и реакции на коня за изпълнение на обучаващи задачи. Той е известен като Методът за обучение с най-малко съпротивление (Least Resistance Training Method).