Има обаче някои възможни произхода и вариациите:
* фолклор: Поговорката вероятно е възникнала във фолклора, където е използвана за изразяване на безполезността на желанието за нещо, което не можете да имате.
* Ранна литература: Той е открит в различни форми в ранната английска литература, като стихотворението на 14 век „Визията на Уилям относно Piers Plowman“.
* Подобна поговорка: Много подобна поговорка „Ако желанията бяха риба, всички щяхме да ядем стриди“, се появи през 15 век, което предполагаше еволюция на поговорката.
Въпреки че няма никой окончателен автор, „ако желанията бяха коне, просяците биха се возили“ е класическа поговорка, която отразява универсална истина за ограниченията на пожелателното мислене.