Уат, шотландски изобретател, се опитваше да определи количествено силата на своя парен двигател в края на 18 век. Той забеляза, че силен кон може да вдигне тегло от 33 000 паунда с един крак за една минута. Той стандартизира това като единица за власт, която днес познаваме като една конска сила .
Това беше умен начин да се свърже силата на неговото изобретение с нещо, което хората лесно биха могли да разберат. Важно е обаче да се отбележи, че действителната мощност на коня варира значително, а „конските сили“ на Уат е идеализирана стойност.