Естественият подбор е процесът, чрез който организмите, които са по-добре адаптирани към околната среда, са по-склонни да оцелеят и да създадат потомство. Двата ключови компонента на естествения подбор са вариация и конкуренция:
Вариант се отнася до разликите между индивидите в популацията. Тези разлики могат да се дължат на генетични вариации, фактори на околната среда или комбинация от двете.
Конкуренция се отнася до борбата между индивидите за ограничени ресурси, като храна, вода и територия. Индивидите, които са по-добре адаптирани към средата си, са по-склонни да успеят в конкуренцията и да създадат потомство, което също е добре адаптирано.
С течение на времето естественият подбор може да доведе до промени в общите характеристики на популацията. Този процес е известен като еволюция.