Какво е уестърн блот (Western blot) при конете?

Какво е уестърн блот?

Уестърн блот (Western blot) е лабораторен тест с много приложения, но е особено известен при собственици на коне като стандартен тест за честото, но опасно и дебилитиращо заболяване еквино протозоално миелоенцефалитис (EPM).

Какво е EPM?

Еквино протозоално миелоенцефалитис е неврологично заболяване, предизвикано от паразитни протозойци, които населяват мозъка на коня. Тези протозойци са еволюционирали да зависят не от коне, а от oposición (american opossum), и заразяват коне само когато те поглъщат следи от фекалии на заразени опосуми. Заболяването причинява лезии в мозъка и нервната система на коня, понякога водейки до постоянно нервно повред дори след смъртта на паразита.

Тестове за EPM

Съществуват няколко теста за EPM, всички включват анализ на кръв или мозъчно-хребетна течност. Тъй като контактът с паразита е изключително често срещан – над половината от конете в североизточната част на САЩ са го поглъщали в някой момент – но не винаги води до инфекция или заболяване, точната диагностика е от критично значение.

Принцип на уестърн блот теста

Уестърн блотът използва тенденцията на определени протеини да се свързват с определени антители. Чрез въвеждане на протеин или антитelo в проби, тестът може да установи присъствието или отсъствието на партньора на даденото вещество. При коне уестърн блотът изследва мозъчно-хребетната течност за антитела срещу паразита – ако е присъства, конят е бил експониран.

Ограничения на метода

Тъй като уестърн блотът проверява само за присъствие или отсъствие, от такъв тест е невъзможно да се разбере колко паразити са поглънати, дали конят е заразен с EPM, или дори дали те са живи в момента на теста. Поскольку тези протозойци са толкова често срещани в определени региони, уестърн блотът често е само предварителен, основен тест. Собствениците на коне трябва да знаят, че самият тест, като повечето такъв тестове, не е 100% точен, особено ако мозъчно-хребетната течност е замърсена с кръв или други вещества.

Приложение в диагностиката

Във връзка с неговите ограничения и нарастващата достъпност на по-гъвкави тестове, в момента само отрицателните резултати от уестърн блот се използват диагностично при коне. Тоест, ако тестът не открие следи от антитело в МХТ на коня, е голяма вероятност, че конят никога не е бил експониран на протозойците на EPM. Това е по-полезна и надеждна диагноза от тази, която може да се направи от положителен резултат.