Болезнь на коне EPM (Equine Protozoal Myeloencephalitis)
EPM, или еквин протозоал миелоенцефалитис, е предизвикана от два възможно различни паразита. Ефектът ѝ върху коне варира драстично. Някои коне никога не показват признаци за EPM, докато други показват дребни знаци като дребно хромоване. Но ако не се лекува, EPM може да причини необратими мозъчни щети при някои коне. Това е проблем на цяла Северна Америка и често се среща при конски спортни коне, които са под стрес.
Произход и причини
EPM е предизвикана от паразитите Sarcocystis neurona или Neospora hughesi. Конете са изложени на тези паразити от фекалии на opossum (познайник) при травеене за храна или вода. След изложение, коне образуват антители около паразитите. 50% от случаите паразитите не напредват по-нататък. Но има равен шанс да достигнат централната нервна система на коня и да се умножат. Сред нещата, които предизвикват поява на EPM са: количеството яйца на паразити, които конът поглъща, ниска имунност и – много важно – стрес. Основни стресови фактори включват дълги превози, прекомерна работа, нови собственици, загуба на спътник и промяна на времето.
Ефекти
Веднъж паразитите удрят централната нервна система на коня, ефектите на EPM стават забележими, макар че всички коне показват някакво различни знаци. При някои коне лицеви мускули висаят от една страна, правейки лицето да изглежда много асиметрично. Или конът става леко хром или се затъва при упражнение. В други случаи задният край на коня се клати или той извива краката навън, блокира колена или почива краката странно.
Тестване
Има три начина за тестване за EPM. Кръвен тест може да открие антители срещу S. neurona, но този тест може да даде фалшиви резултати. За да има кон пълноразвит EPM, паразитът трябва да бъде в гърбовата жица, така че другите два теста включват люмбална пункция. Един тест е търсене на антители; той също може да даде фалшиво положителен, но не толкова често като кръвния тест. Най-надеждният тест е полимеразна верижен реакция (PCR), който използва генна амплификация за откриване на S. neurona.
Лечение
Антибиотици, давани около 12 седмици, са най-доброто лечение. Комбинация от витамин E, фолинова киселина и тиамин също е показано, че помага. Лечението трябва да бъде последователно и следвано от тестове, за да се уверите, че паразитът е изчезнал; 28% от случаите на EPM рецидивират, обикновено заради непостоянно лечение или защото периодът на лечение е твърде краток.
Разглеждания
Други болести причиняват симптоми, подобни на тези на EPM. Сред тях са източна конска енцефалитис, конски херпес вирус и ранна ортопедична болест. Затова вашият ветеринар почти сигурно ще провери и ще изключи други неща преди да прави люмбална пункция. В допълнение, EPM се развива бавно, позволявайки време за идентифициране на проблема, ако има такъв.