Първите европейци, които изследват района, който сега е Луизиана, бяха испански изследователи през 16 век. През 1519 г. Алонсо Алварес де Пинеда плава по крайбрежието на Персийския залив и направи първата европейска карта на района. През 1528 г. Панфило де Нарваес кацна във Флорида с група от 600 мъже и се опитва да премине през континента до Мексико. Експедицията обаче беше катастрофа и само четирима мъже, включително Кабеза де Вака, оцеляха.
Френско проучване
През 1682 г. френският изследовател Робърт Кавелиер, Сиур де ла Сале, плава по река Мисисипи и претендира за цялата долина на река Мисисипи за Франция. Той нарече района „Луизиан“ в чест на крал Луи XIV.
В началото на 18 век французите създават редица селища в Луизиана, включително Ню Орлиънс, Мобилен и Батън Руж. Французите също изследваха района около Големите езера и долината на река Охайо.
Испанско проучване
През 1762 г. Франция преотстъпи Луизиана в Испания в Парижката договор, който сложи край на седемгодишната война. Испанците изследваха района около Скалистите планини и Тихоокеанския северозапад.
Американско проучване
През 1800 г. Испания преотстъпи Луизиана обратно във Франция в Договора от Сан Илдефонсо. През 1803 г. САЩ закупуват Луизиана от Франция за 15 милиона долара. Покупката в Луизиана удвои размера на Съединените щати и даде контрол на Съединените щати над река Мисисипи и пристанището на Ню Орлиънс.
Покупката в Луизиана също доведе до редица американски проучвания на Запада, включително експедицията Люис и Кларк и експедицията на Zebulon Pike. Тези проучвания помогнаха за отварянето на Запада към американското селище.
Изследване на Луизиана днес
Днес Луизиана все още е популярна дестинация за изследователи. Държавата е дом на редица национални паркове и диви животни, включително Националния исторически парк и резервата на Жан Лафит и резервата Баратария. Посетителите на Луизиана могат да изследват блатата, горите и залива на държавата с лодка, каяк или пеша.