Различните видове организми имат различни изисквания към местообитанията. Например, някои животни трябва да живеят в топъл и влажен климат, докато други трябва да живеят в студен и сух климат. Някои растения трябва да живеят на пълна слънчева светлина, докато други трябва да живеят на сянка.
Организмите, които живеят в едно и също местообитание, често имат подобни адаптации. Например, много организми, които живеят в пустинята, имат адаптации, които им помагат да пестят вода. Много организми, които живеят в Арктика, имат адаптации, които им помагат да се стоплят.
Местообитанията могат да бъдат променени от природни събития или от човешки дейности. Природни събития, като наводнения, пожари и вулканични изригвания, могат да повредят или унищожат местообитанията. Човешките дейности, като обезлесяване, замърсяване и изменение на климата, също могат да увредят или унищожат местообитанията.
Когато дадено местообитание е повредено или унищожено, организмите, които живеят в него, може да бъдат принудени да се преместят в ново местообитание или да умрат. Ако организмите не успеят да намерят ново местообитание, те могат да изчезнат.
Местообитанията са важни за оцеляването на всички организми на Земята. Те осигуряват ресурсите, от които организмите се нуждаят, за да оцелеят и да се размножават. Те също така осигуряват защита от хищници и от елементите. Без местообитания организмите не биха могли да оцелеят.