- Хабитат се отнася до физическата среда, в която живее даден вид. Това включва климата, топографията, типа на почвата, растителността и други видове, които живеят в района.
- Ниша се отнася до функционалната роля, която един вид играе в своята екосистема. Това включва хранителните навици на вида, репродуктивното поведение и взаимодействията с други видове.
С други думи, местообитанието описва „къде“, а нишата описва „как“ на съществуването на вида. Ето таблица, обобщаваща основните разлики между местообитание и ниша:
| Фактор | Местообитание | Ниша |
| - | - | - |
| Определение | Физическа среда, в която живее даден вид | Функционална роля, която един вид играе в своята екосистема |
| Пример | Планинска гора | Тревопасно животно, което яде растения и се яде от хищници |
Ето някои конкретни примери за това как местообитанието и нишата се различават за различните видове:
- Лъвовете живеят в различни местообитания, включително пасища, савани и гори. Но тяхната ниша винаги е една и съща:те са хищници, които ловуват други животни за храна.
- Змиите живеят в широк спектър от местообитания, от пустини до тропически гори. Но тяхната ниша винаги е една и съща:те са хищници, които ядат малки животни, като гризачи.
- Растенията живеят във всички видове местообитания, от тропиците до полярните региони. Но тяхната ниша варира в зависимост от вида. Например, някои растения са месоядни, докато други са паразитни.
Като разберем разликата между местообитание и ниша, можем да разберем по-добре ролята, която различните видове играят в техните екосистеми.