Капелините основно ядат зоопланктон като копеподи, еуфаузииди, амиподи и рибни личинки, заедно с малко фитопланктон. Те разтрошвават храната, усвояват хранителните вещества в кръвообращението и използват клетъчно дишане за превръщане на глюкоза в ATP за енергия. Капелините прехвърлят тази енергия нагоре по хранителната верига към хищници като треска, полак и морски котята.