В женската репродуктивна система яйчниците са отговорни за производството и освобождаването на яйца. Този процес се регулира от различни хормони, предимно естроген и прогестерон. Тези хормони се произвеждат от самите яйчници и хипофизната жлеза в мозъка и те работят заедно за контрол на менструалния цикъл.
Естрогенът играе решаваща роля в ранните етапи на менструалния цикъл. С увеличаване на нивата на естроген, те стимулират растежа и развитието на фоликулите в яйчниците. Всеки фоликул съдържа незряло яйце. Когато нивата на естроген достигнат пик, той задейства освобождаването на лутеинизиращ хормон (LH) от хипофизата. LH причинява на появата на овулация, освобождавайки зряло яйце от яйчника.
Прогестеронът, от друга страна, става доминиращ през втората половина на менструалния цикъл. Той помага при приготвянето на матката за възможното имплантиране на оплодено яйце. Ако не се появи оплождане, нивата на прогестерон намаляват, което води до проливане на лигавицата на матката по време на менструацията.
Взаимодействието на естроген и прогестерон гарантира прецизното време и координация на овулацията и други събития в менструалния цикъл. Хормоналните дисбаланси или прекъсвания могат да повлияят на овулацията и да допринесат за неправилни менструални цикли или проблеми с плодовитостта.