Лайка е лансирана на борда на съветския сателитен Sputnik 2 на 3 ноември 1957 г., само месец след старта на Sputnik 1. За съжаление, Лайка не е преживяла мисията, тъй като космическият кораб не е предназначен за повторно влизане. Въпреки че мисията беше значителна стъпка в проучването на космоса, тя също предизвика спорове поради липсата на разпоредби за оцеляването на Лайка.