След като жираф умре, тялото му преминава през същите общи етапи на разложение като другите животни:
- Ригор мортис: Мъскулите се изтвърдяват веднага след смъртта и обикновено траят няколко часа до един ден.
- Алгор мортис: Тялото се охлажда към обкръжаващата температура, при по-големите животни процесът отнема повече време.
- Автолиза: Вътрешни ензими започват да разграждат тъканете, помагани от бактерии и микроорганизми.
- Отеглене: Бактериални газове причиняват надуване на тялото, често с промяна на цвета и миризма.
- Разложение: Меките тъканести се превръщат в течност, скелетът може да стане видим, и насекоми като мухи и хрущове ускорят процеса.
- Скелетизация: Накрая остават само костите, които могат да персистират дълго време в зависимост от околната среда.
- Фосилизация: В рядки случаи костите могат да се минерализират и да станат фосили през милиони години.