Ежите са малки бозайници, покрити с игли вместо длъка. Техните характерни черти включват:
- Игли: Направени откератин, хиляди игли могат да се издигат и понижават. Когато са заплашени, ежите се завиват в топка за защита.
- Нощен живот: Най-активни през нощта, спят в гнезда или норове през деня.
- Разнообразна диета: Всеядни, ядат насекоми, червеи, хлизци, плодове, зеленчуци, малки земноводни и птичи яйца.
- Изнасяне: Някои видове изнасят през зимата, когато храна е малко, забавяйки метаболизма и сърдечния ритъм.
- Дълг нюх и dráпки: Острюгат обоняние им помага да намерят храна; остри dráпки помагат за копаене и качване.
- Солитарна природа: Предпочитат да живеят сами, освен през размножителен сезон и отбелязват територии с миризма.
- Бавно движение и завиване в топка: Не са бързи бягачи, но се завиват в иглена топка при заплаха.
- Продължителност на живот: Типично 2 до 5 години в дивата природа, до 10 години в неволя.