Всеки животин и растение има научно име, съставено от две части: родово име и видово име. Родът идентифицира по-широката група, към която принадлежи организмът, докато видовото име идентифицира конкретния тип в тази група.
Например, научното име на чернопастия ферет е Mustela nigripes. Mustela е родовото име за невестулки, докато nigripes идентифицира специфично чернопастия ферет.
Научните имена имат значение, защото позволяват на ученците и другите да комуникират за организми ясно и без объркване. Това е особено полезно, когато животните са тесно родствени или споделят подобни общи имена. Например, чернопастият ферет, най-малкият невестулка и ермин са всички невестулки, но техните различни научни имена улесняват различаването им.
Тези имена също помагат на изследователите да проследяват еволюционни отношения. Чрез сравняване на научни имена между видове, ученците могат да научат за общи предци и как различни организми са еволюционирали през времето.