Въпреки мечевиден изглежда, коалите не са мечки. Те са торбени и принадлежат на съвсем различно семейство.
Таксономическо разстояние
Коали и мечки са и двама бозайници, но са се разделили еволюционно отдавна. Коалите са най-близко сродни с вомбати и опосуми.
Торбени черти
Като другите торбени, самките коали имат торби, в които носят и доят своето недоразвито млади.