Защита: Най -очевидната им цел е защита . Острите, заострени игли възпират хищниците, като ги затрудняват да се хващат и преглътнат. Когато е заплашен, таралеж ще се извие на стегната топка, представяйки страхотна стена от игли на всеки евентуален нападател.
камуфлаж: В някои среди иглите могат да осигурят камуфлаж чрез смесване със заобикалящата растителност.
Терморегулация: Иглите също играят роля в терморегулацията . По време на студено време те могат да улавят слой въздух близо до кожата, като помагат да се изолират таралежа и да го поддържат топло.
Комуникация: Въпреки че не са напълно разбрани, има някои доказателства, че таралежите могат да използват своите игли за комуникация . Начинът, по който те повишават или понижат шиповете си, може да предаде информация на други таралежи, може би сигнализираща аларма или социален статус.
Като цяло игли за таралежи са сложна и многостранна адаптация, която допринася значително за тяхното оцеляване и благополучие.