Когато вечнозаледеният грунт се оттопля по Арктиката, ефектите се разпръсват през растителните и животински общности.
Ефекти върху растенията
Нарушаване на биотопа. Оттоплянето променя структурата и стабилността на почвата, което затруднява на студоподдържащите растения да се утвърдят и оцеляват.
Промени в почвените свойства. Промени във влажността, хранителните вещества и температурата могат да помогнат на някои растения да просперират, докато други се борят за да се приспособят.
Налагане на нови видове. По-топли и по-гостоприемствени условия могат да позволят на растителни видове от южни региони да се преместят на север, потенциално изгонвайки местната арктична флора.
Промени в разпространението на растенията. Някои растения могат да се разпространят в райони, които преди бяха твърде студени, променяйки състава на тундровите растителни общности.
Ефекти върху животните
Загуба на биотоп. Оттоплянето на вечнозаледеният грунт може да унищожи гнездовни места, райони за размножаване и ловни територии, критични за арктичните животни.
Нарушаване на хранителните вериги. Промените в растителността и наличността на добив засягат и блъстоедните, и хищниците, създавайки каскадни ефекти през цялата екосистема.
Промени в миграционните модели. Животи, които разчитат на измръзналия грунд за пътуване, могат да намерят традиционните маршрути нарушени, което затруднява достигането на хранителни или размножителни заливи.
Повишена уязвимост на болести. По-топлите условия могат да направят арктичните животни по-подложени на болести и паразити, водещи до спад на популациите.
Спад на популациите. Комбинираният натиск от загуба на биотоп, липса на храна, нарушени миграции и болести може да намали популациите на много арктични видове, засягайки биологичното разнообразие и екологичния баланс.
Разбирането на тези влияния е съществено за разработване на стратегии за опазване, които да защитят уникалното биологично разнообразие на Арктиката.