Говедата се заразяват чрез поглъщане на фураж, заразен със спори на _Clostridium chauvoei_.** Спорите могат да се запазят в продължение на много години в почвата и оборския тор. Животните са най-податливи на инфекция през първите 6 месеца от живота си. В допълнение към черния крак, тази бактерия може да причини мозъчни инфекции и други заболявания при говеда и овце.
_Clostridium chauvoei е облигатен анаероб, който расте само при липса на кислород. Когато _C. chauvoei_ спорите влизат в рана, те покълват и започват да растат. Те произвеждат токсин, който разрушава мускулната тъкан и причинява характерното почерняване на засегнатите мускули.
Лечението на черния крак включва прилагане на антибиотици и поддържащо лечение . В тежки случаи може да се наложи хирургично отстраняване на засегнатите мускули.
Предотвратяването на черния крак е от съществено значение за контролирането на болестта. Ваксиниране на говеда и овце срещу _C. chauvoei_ е най-ефективният начин за предотвратяване на инфекция. Освен това животните трябва да се държат далеч от зони, където има риск от излагане на _C. chauvoei_ спори, като купчини тор и замърсена почва.
Други видове _Clostridium_, като _C. септикум _, _C. нов_ и _C. perfringens_ , също може да причини черно краче при говеда и овце.