Тази концепция има корени в класическата икономическа теория, особено в работата на Адам Смит, който твърди, че хората са мотивирани от личен интерес, който чрез „невидимата ръка“ на пазара в крайна сметка се възползва от обществото като цяло.
Идеята на хората като чисто икономически животни обаче е опростяване. Въпреки че икономическите съображения са важни, хората се ръководят и от широк спектър от мотивации, включително:
* Социални връзки: Хората са социални същества, които ценят отношенията и общността.
* Етични ценности: Имаме усещане за правилно и грешно и нашите действия често се ръководят от тези ценности.
* Алтруизъм: Ние сме способни да действаме от безпокойство за другите, дори когато това не ни е от полза пряко.
* Психологически нужди: Имаме нужди от самоактуализация, принадлежност и смисъл, които могат да бъдат по-важни от материалното богатство.
Критики на концепцията за „икономическо животно“:
* опростяване: Той игнорира сложността на човешкото поведение и мотивация.
* Индивидуализъм: Той подчертава индивидуалния личен интерес за сметка на колективното благополучие.
* Материализъм: Той дава приоритет на материалното богатство пред други ценности и цели.
Алтернативи на концепцията „Икономически животни“:
* Социално животно: Подчертава значението на социалните връзки и сътрудничеството в човешкото поведение.
* Етично животно: Подчертава ролята на ценностите и етиката при вземането на решения на човека.
* Творческо животно: Признава човешкия капацитет за иновации, креативност и самоизразяване.
Докато метафората на „икономическите животни“ може да бъде полезна за разбиране на определени икономически явления, е от съществено значение да се помни, че хората са сложни същества, водени от различни мотиви. По -нюансираното разбиране на човешкото поведение изисква признаване на взаимодействието на икономически, социални, етични и психологически фактори.