1. Строителни блокове за цял живот:
* протеини: Азотът е ключов компонент на аминокиселините, градивните елементи на протеините. Протеините са от съществено значение за широк спектър от функции, включително:
* ензими: Катализиране на биохимични реакции
* Хормони: Регулират телесните процеси
* Антитела: Защитава се срещу патогени
* Структурни компоненти: Мускули, кожа, кости и т.н.
* нуклеинови киселини: Азотът се намира както в ДНК, така и в РНК, молекулите, които носят генетична информация и ръководят синтеза на протеини.
2. Производство на енергия:
* аминокиселини: Аминокиселините, съдържащи азот, могат да бъдат разградени, за да се генерира енергия.
* Метаболитни процеси: Азотът играе роля в различни метаболитни пътища, включително тези, които участват в производството на енергия.
3. Поддържане на телесни течности:
* осморегулация: Съединенията, съдържащи азот, допринасят за осмотичния баланс на телесните течности, осигурявайки правилни нива на хидратация и електролити.
4. Други важни функции:
* Невротрансмитери: Някои невротрансмитери, като допамин и серотонин, съдържат азот и играят решаващи роли в мозъчната функция и поведение.
* Хемоглобин: Азотът присъства в хема, молекулата, съдържаща желязо в хемоглобин, която носи кислород в кръвта.
В обобщение, азотът е от съществено значение за животните да изграждат и поддържат телата си, да произвеждат енергия, да регулират телесните течности и да изпълняват редица други жизненоважни функции.
Забележка: Животните не могат директно да използват атмосферния азот (N2). Те получават азот от диетата си, която се състои от органични азотни съединения като протеини и нуклеинови киселини.