Тимусът преживява значителни промени от фетален до възрастен етап у свинете, както и при повечето бозайници.
Фетален свински тимус
Размер: Относително голям и изразен, заемащ значителна част от гърдната кошница.
Структура: Съдържа множество лобули, всеки с централен медула и външна кора.
Функция: Предимно зает в развитие и зряне на T-лимфоцити (T клетки) от прекурсорни клетки – критично за функционална имунна система.
Активност: Високо активно в производството на T клетки, помагайки за установяване на имунната система на свиня.
Възрастен свински тимус
Размер: Значително се смалява и става по-малко изразен.
Структура: Лобулите стават по-малко отличими, а тимусната тъкан може да бъде заместена от мазнина.
Функция: Продължава да произвежда някои T клетки, но активността е значително намалена в сравнение с феталния етап.
Активност: По-малко активен общо, играейки по-малка роля в поддържане на имунната система.
Ключови разлики
Размер и локация: Феталният тимус е много по-голям и заема повече гърдно пространство от възрастния.
Активност: Феталният тимус е високо активен в производството на T клетки; възрастният е по-малко активен и поддържа съществуващи T клетчни популации.
Структура: Феталният тимус има добре дефинирани лобули; възрастният може да има по-малко отличими лобули и да съдържа мазна тъкан.
Инволюция: Смаляването и спадането на активността на тимуса с възрастта се нарича инволюция – естествен процес, критичен за балансирана имунна система.
Обобщено: Феталният свински тимус е жизненоважен за развитие на имунната система, докато възрастният запазва някаква функция, но играе по-малко активна роля.