Правилният термин за животно с гръбначен стълб е „хребетно животно“. Хребетните са животни, които имат гръбначен стълб от кост или хрящ, защитен от костен или хрящов скелет. Мозъчна стълб е централната нервна система на хребетните, и тя тече по гърба на живото, от мозъка до опашката. Хребетните са разделени на пет основни групи: риби, амфибии, рептили, птици и бозайници.