Възрастните говеда преуспяват на диета само от трава. Въпреки това, поради разнообразие от причини, много фермери намират за рентабилно да хранват кравите и с зърна. Телетата се раждат с само две от четирите си стомаха напълно функционални, и диета, която включва малко зърна, като царевица или овес, може да помогне за ускоряване на развитието на ръмението, стомахът, който переварва травата. Телетата могат да оцелеят само на мляко и сено, но малко количество зърна може да помогне за развитието на техния стомах за неговата възрастна функция на переварване на трава.
Преварване на кравите
Кравите имат четири стомаха: ръмение, мрежовидно, книгиче и брънзичък. При раждане само две са развити и функционални. Основният стомах при раждане е брънзичъкът, който може да перевари мляко, но не влакнини като трава. Като човешки стомах, брънзичъкът използва ензими за преварване на храната. Ръмението е стомахът, който преварва травата и другите влакнини. Този стомах използва бактерии и ферментативен процес за преобразуване на храната в енергия. Стомахът започва да се развива кратко след раждането и трябва да бъде напълно функционален преди телето да бъде готово за отбиване.
Развитие на ръмението
При раждане ръмението е малко и нефункционално. То започва да се развива, като телето яде тверда храна в допълнение на мляко, заедно с много вода. Млякото обхожда ръмението и отива директно в брънзичка, където се преварва. Възрастната крава е ръмение, което функционира най-добре на диета от трава. Въпреки това, според статия, публикувана от Heifer Max, международна фермерска консултантска служба, ръмението на младо теле ще се развие по-ефективно на диета, която включва зърна. Изследване от Университет Пен Стейт показва, че ръмението на младо теле, ядещо някои зърна, е по-голямо от това на теле, ядещо само вода, трава и мляко, и има по-тъмен цвят, указващ по-голямо кръвоснабдяване.
Отбиване
Ако ръмението на телето е недоразвито при отбиване, телето може да започне да губи тегло и да развива някои здравни проблеми, когато спре да пие мляко. Затова е важно да се започне телетата с тверда храна – трава или сено и евентуално някои зърна – само няколко дни след раждане. Телетата обикновено се отбиват между три и девет месеца, макар че някои фермери отбиват колкото шести седмици. Телето трябва да консумира 1,3 до 1,5 процента от теглото си в сух фураж, за да поддържа теглото си и да продължи да расте без мляко, така че не могат да бъдат отбити, докато не ядат значителни количества тверда храна.
Говеда, отглеждани на трава
В Америка повечето говеда за месо и млечни крави се хранят с диета, включваща значителни количества царевица и други зърна, особено когато са отбивани и малко преди заклание. В други държави, в szczególност Аржентина, говедата се отглеждат на диета изключително от мляко, трава и сено. Много малки, биологични фермери в Америка също следват тази модел на отглеждане на говеда. Въпреки това, трава, която е твърде млада или твърде стара, не съдържа правилния баланс на протеини и влакнини за да държи говедата здрави. Фермерите, които отглеждат и довършват говеда на трава, обикновено използват практики на ротационно пасене, за да позволят на травата да се развие, докато съдържа и протеин, и влакнини.