1. Общо потекло:
* Всички живи организми споделят общ прародител. Това означава, че всички животни, от хора до насекоми, произхождат от едноклетъчен организъм преди милиарди години.
* С течение на времето този прародител се диверсифицира и еволюира в различни родове.
* Докато тези родове се разминават, те все още носят генетична информация от споделения си прародител. Ето защо виждаме прилики в структурите при различни видове.
2. Хомоложни структури:
* Хомоложните структури са тези, които са сходни по структура, но могат да имат различни функции. Тези структури са доказателство за общото потекло.
* Например, костите в предните крайници на човек, прилеп, кит и котка са всички хомоложни структури. Те имат една и съща основна костна структура, въпреки че се използват за различни цели (хващане, летене, плуване и ходене съответно).
* Това сходство е, защото всички тези животни наследиха основния костен план от техния общ прародител.
3. Естествен подбор и адаптация:
* Докато хомоложните структури показват общо потекло, те също показват как еволюцията е оформяла тези структури по различен начин при различните видове.
* Естественият подбор привлича адаптирането на организмите към тяхната среда. Това означава, че с течение на времето структурите могат да се развият, за да обслужват различни функции в зависимост от нуждите на организма.
* Например, предните части на прилепа са се развили за полет, докато предните крайници на кит са се развили за плуване.
* Докато основната структура е подобна (хомоложна), специфичните адаптации са обусловени от естествен подбор.
4. Конвергентна еволюция:
* Някои прилики в животинските структури също могат да възникнат от конвергентната еволюция. Това е, когато несвързаните видове развиват подобни черти, тъй като живеят в подобни среди или са изправени пред подобни налягания на селекцията.
* Например, както делфините, така и акулите имат опростени тела и перки, въпреки че са много отдалечени. Това е така, защото и двата вида трябва да бъдат ефективни плувци във водните си среди.
В обобщение, приликите в животинските структури са предимно резултат от споделеното потекло и еволюционния процес на естествен подбор и адаптация. Въпреки че някои прилики могат да възникнат от конвергентната еволюция, основният принцип на общото потекло остава най -важният фактор, обясняващ защо толкова много животни споделят подобни структури.