Protozoa са разнообразна група от еукариотни организми, които обикновено са микроскопични и едноклетъчни. Те са хетеротрофни, което означава, че трябва да получат своите органични съединения от други организми. Протозоите се намират в голямо разнообразие от местообитания, включително почва, вода и тела на други организми.
Има четири основни типа протозои:
* амебоиди Преместване чрез разширяване и заразяване с псевдоподията, които са временни цитоплазмени проекции. Амебоидите включват амебата, която е обикновен жител на почвата и водата.
* цилиати Преместете се с помощта на реснички, които са къси, подобни на коса структури, които покриват телата им. Ресничките включват Paramecium, който е обикновен жител на сладководни езера.
* flagellates Преместете се с помощта на флагла, които са дълги структури, подобни на камшик. Флагелатите включват трипанозомата, която е паразит, който причинява сънната болест.
* Спорозони са немотилни протозои, които се възпроизвеждат чрез образуване на спори. Спорозоните включват паразита с малария, който се предава на хората чрез ухапване на заразен комар.
Protozoa играят важна роля в хранителната верига, тъй като те са хранителен източник за много други организми. Някои протозои също са полезни за хората, като Paramecium, който помага за пречистване на водата. Въпреки това, някои протозои могат да бъдат вредни и за хората, като маларийния паразит и амебата, която причинява дизентерия.