Метаболизъм: Метаболизмът е сумата от всички химични процеси, които се случват в тялото на животното, за да поддържат живота. Тя включва разграждането на хранителните вещества за освобождаване на енергия, синтез на сложни молекули и отстраняване на отпадъчните продукти. Метаболизмът е от съществено значение за растежа, възпроизвеждането и общата преживяемост.
възпроизвеждане: Животните имат специализирани механизми за възпроизвеждане, за да се гарантира продължаването на техните видове. Възпроизвеждането може да бъде асексуално или сексуално. При асексуално възпроизвеждане даден индивид произвежда потомство без участието на половинка, докато сексуалното възпроизвеждане включва сливане на гамети (секс клетки) от двама индивида.
Отговор на стимули: Животните имат способността да реагират на вътрешни и външни стимули. Те могат да усещат промени в средата си, като светлина, температура или наличие на хищници и да реагират по подходящ начин чрез преместване, хранене или поведение по специфични начини.
растеж и развитие: Животните претърпяват растеж и развитие през целия си жизнен цикъл. Те започват като оплодени яйца или потомство, след което преминават през различни етапи на растеж, включително ембрионално развитие, младежки растеж и зряла възраст. Растежът включва увеличаване на размера, докато развитието се отнася до придобиването на нови структури, функции и поведение.
хомеостаза: Животните поддържат вътрешна стабилност и баланс в телата си чрез хомеостаза. Хоместатичните механизми регулират фактори като телесната температура, нивата на рН и концентрациите на вода и сол в тесен диапазон, за да поддържат оптимално функциониране.
Организация: Животните проявяват различни нива на организация, от отделни клетки до тъкани, органи, органични системи и накрая целия организъм. Това йерархично подреждане позволява специализация на структури и функции, което води до повишена сложност и ефективност.
Адаптация: Животните имат способността да се адаптират към средата си във времето чрез естествен подбор. Благоприятните черти, които засилват оцеляването и репродуктивния успех, се предават на бъдещите поколения, което води до еволюцията на видовете, които са добре приготвени към техните специфични екологични ниши.
Тези основни характеристики колективно определят какво означава да си живи за животните и да им позволят да поддържат своето съществуване, да се възпроизвеждат и да взаимодействат със своето обкръжение по сложни и разнообразни начини.