Параметри на подстилката
Подстилката се отнася до разпрегнатия органен материал в червеен кош. Въглеродът в подстилката трябва да бъде достъпен за бактерии, които съставляват голяма част от диетата на червеите. Неподходяща подстилка често води до провал на вермикултурата. Подстилката също трябва да задържа влага, да дренира излишната влага, да позволява въздушен обмен и да не бъде твърде груба, според Лорен Нанкароу и Дженет Хоген Тейлър в "The Worm Book". Специалисти по разширение препоръчват тръстичен мъх, накиснат нарязан картон, коксова фибра, остарял навоз, нарязана небляскава хартия или вестник, частично разложени листа или компостирани тревени рязби.
Дървесни струнки
Отглеждачите на червеи също могат да използват дървесни струнки и пилиста, казват Нанкароу и Тейлър, но те "трябва да бъдат смесени с някаква друга подстилка", защото изсъхват бързо. Питано дали кедровите струнки могат да се използват като подстилка за червеи, "отговорът е 'не'", отговаря Ронда Шърман, специалист по разширение, Северокаролински държавен университет. "Ароматичното дърво е не-допустимо за червеени кошове."
Кедрови опасения
Изследователите считат кедровата за потенциално токсична за земните червеи. "Някои дървета, като кедър и ела, имат високи нива на тези естествено присъщи вещества (танини). Те могат да навредят на червеите и дори да ги изгони от леглата", според Глен Мънроу в "Manual of On-Farm Vermicomposting and Vermiculture". Туюон, етерно масло в кедъра, отблъсква молеви, хлебарки, термити, коврови бълхи и мравки, според изследователи от Вашингтонски държавен университет, и то, както и танинът, може да кара земните червеи да се оттеглят. Въпреки това, някои хобитисти по червеи докладват, че липсата на микробна активност на кедрови струнки, а не токсичност, ги прави по-малко подходящи за подстилка в кош. Те докладват, че кедрови струнки могат да бъдат смесени с други по-подходящи материали, така че кедровите струнки да са една четвърт от общата подстилка. "Трябва винаги да тествате малка група червеи на новата подстилка първо", пишат Нанкароу и Тейлър. "Ако тестовата група оцелее и се държи добре след 24 часа, има голям шанс и останалите ви червеи да са добре, също."