Най-общо казано, юниците с първо отелване започват да лактират няколко дни след раждането. Този процес се задейства от хормонални промени, които настъпват по време на късна бременност и около момента на раждането. Най-важните хормони, участващи в лактацията, са естроген, прогестерон, окситоцин и пролактин.
Нивата на естроген и прогестерон намаляват значително след раждането на юницата, докато нивата на окситоцин и пролактин се повишават. Тези хормонални промени сигнализират на млечните жлези да започнат да произвеждат мляко.
Заслужава обаче да се отбележи, че лактацията може да не се установи напълно веднага след раждането. Може да отнеме няколко дни, докато производството на мляко достигне своя връх. През първите няколко дни юниците могат да произвеждат коластра, която е гъста, жълтеникаво-бяла субстанция, богата на антитела и хранителни вещества, която осигурява основното хранене на новороденото теле.
Фермерите и животновъдите следят отблизо началото на лактацията при юниците, които се отелват за първи път, за да гарантират, че имат успешен и продуктивен период на лактация. Правилното хранене, управление и здравна подкрепа са от решаващо значение за насърчаване на оптималното производство на мляко и здравето както на юницата, така и на нейното теле.