Докато кучетата селективно се отглеждат от хиляди години, за да създадат голямото разнообразие от породи, които имаме днес, те споделят общ прародител с вълци. Научните доказателства показват, че кучетата се различават от вълци преди около 15 000 до 40 000 години. Това различие вероятно се е случило в Източна Азия и се смята, че ранните хора опитомяват вълци, което в крайна сметка води до развитието на първите кучета.
Въпреки различията си във външния вид, поведението и размера, всички кучета са тясно свързани с вълците на генетично ниво.