Студенокръвните животни имат по-ниска метаболитна скорост от топлокръвни животни и те нямат способността да генерират собствена телесна топлина. Вместо това те абсорбират топлина от обкръжението си, за да регулират телесната си температура. Когато външната температура е твърде ниска, те не могат да абсорбират достатъчно топлина, за да поддържат функциите на тялото си.
Някои студенокръвни животни, като влечуги, могат да влязат в състояние на сънливост, наречено брумация по време на студено време. По време на брумацията метаболизмът им се забавя значително и те могат да оцелеят за дълги периоди без храна или вода. Те обаче все още се нуждаят от топлинна енергия, за да оцелеят и ще излязат от брумация, когато температурата се повиши.
Други студенокръвни животни, като риба, земноводни и безгръбначни, са по-чувствителни към студени температури и не могат да оцелеят без постоянен източник на топлина. Обикновено живеят в топъл климат или в среда, в която могат да намерят убежище от студа.
В заключение, студенокръвните животни не могат да оцелеят без топлинна енергия. Те разчитат на външни източници на топлина, за да регулират телесната си температура и без топлинна енергия в крайна сметка ще умрат.