По време на редуването на поколенията гаметофитите са сексуалната фаза на жизнения цикъл. Обикновено са хаплоидни, което означава, че съдържат само половината от броя на хромозомите като генериране на спорофити, което е диплоидно. Основната функция на гаметофита е да произвежда гамети, които са репродуктивни клетки.
В много растения гаметофитите са малки, незабележими и фотосинтетично неактивни. Въпреки това, в някои растения гаметофитите са по-големи, свободни и независими, дори доминиращи и извършват фотосинтеза за синтеза на собствените си хранителни изисквания, точно като спорофитите. Тези автотрофни гаметофити се срещат в определени бриофити, птеридофити и гимнасти.
Например в жизнения цикъл на Bryophyte, гаметофитът е доминиращата фаза. Спорофитът, който се развива от зиготата, произведена от гаметофитите, е паразитен на гаметофита. Това е в контраст с жизнените цикли на повечето други растения, в които генерирането на спорофити е доминиращо.