Причината да изглеждат бели се дължи на рецесивен ген Това причинява липса на феомеланин , Пигментът, отговорен за оранжевото и жълтото оцветяване. Тази липса на феомеланин оставя само еумеланин , Пигментът, отговорен за черното оцветяване, което води до бялата основа с черни ивици.
Важно е да запомните, че белите тигри не са албиноси. Албинизмът е пълна липса както на феомеланин, така и на евмеланин, което води до бяла козина и розови очи. Белите тигри имат сини очи, тъй като липсата на феомеланин също влияе върху пигментацията на ириса.
Така че, докато белите тигри могат да изглеждат кремави в цвят в някакво осветление, те всъщност са много лек нюанс на оранжево с черни ивици, причинен от генетична мутация, която засяга тяхното пигментно производство.