За по-леки нарушения затворниците могат да прекарат няколко дни до няколко седмици в изолация. Въпреки това, за по-сериозни нарушения, като бой или нападение на друг затворник, затворникът може да бъде поставен в изолация за по-дълги периоди, понякога дори месеци или години.
В повечето случаи затворниците се поставят в изолация само когато други по-малко ограничителни алтернативи са се провалили или са счетени за недостатъчни. В някои случаи, като например когато затворник има склонност към самоубийство или психично болен, той може да бъде поставен в изолация за собствената си безопасност, докато не бъдат взети подходящи мерки за посрещане на нуждите му.
Важно е да се отбележи, че условията на изолация и продължителността на престоя могат да варират от един окръжен затвор до друг. Някои затвори може да имат специфични политики, ограничаващи максималното време, което един затворник може да прекара в изолация, докато други могат да разрешат удължено изолиране, ако е оправдано от конкретни обстоятелства. Във всеки случай крайното решение е на властите на затвора въз основа на техните политики, законови ограничения и индивидуалните обстоятелства на всеки затворник.