Хипопотамите използват своите големи челюсти за няколко цели:
- Ефективно хранене с голям размах за бързо поглъщане на храна.
- Защита на територията и установяване на доминиране.
- Отстрашаване на хищници като крокодили и лъвове.
- Отисние на ниска вегетация близо до водата.
- Охлаждане чрез отваряне на челюстите, за да разкрият влажните вътрешни повърхности.