Въпреки че името може да накара човек да мисли, че произхожда от маймуни, действителният резервоар (където вирусът естествено живее), вероятно е гризачи .
Първият човешки случай на маймуна е докладван през 1970 г. в Демократична република Конго .
Откъде започна маймунската шарка?
Смята се, че маймуната е възникнала в Централна и Западна Африка , където е ендемичен в определени животински популации.