* ядрена война: Филмът се отваря със сцена на горящ космически кораб, което предполага катастрофално събитие, вероятно ядрена война. Това се подразбира допълнително от наличието на радиоактивен прах в атмосферата и факта, че маймуните носят радиационни костюми.
* Унищожаване на околната среда: Настройката на филма е пост-апокалиптична земя, което предполага, че хората може да са допринесли за собствения си спад чрез унищожаване на околната среда. Това се подкрепя от присъствието на разрушени градове и недостига на ресурси.
* Пренаселение: Филмът намеква за пренаселеност като допринасящ фактор, като главният герой Тейлър намира доказателства за масивно и пренаселено човешко общество преди апокалипсиса.
* болест: Възможно е смъртоносното заболяване да опустоши човешкото население, да ги отслаби и да ги направи податливи на въстанието на маймуните.
Филмът оставя отворен за интерпретация относно точната причина за упадъка на човека, което предполага, че комбинация от фактори, включително деградация на околната среда, ядрена война и пренаселение, доведе до тяхното падане.
Продължението и римерите изследват различни възможни причини, включително:
* Смъртоносен вирус: В * бягство от планетата на маймуните * (1971), смъртоносен вирус е отговорен за упадъка на човечеството.
* умишлен план от маймуните: В * Възход на планетата на маймуните * (2011) маймуните са умишлено проектирани от хората, за да бъдат интелигентни, в крайна сметка водят до бунта си и падането на човечеството.
В крайна сметка точната причина за падането на човечеството е въпрос на спекулации, но изобразяването на филма от свят, управляван от интелигентните маймуни, служи като мощна алегория за опасностите от унищожаване на околната среда, технологичен напредък и социално неравенство.