Синьите китове станаха застрашени преимуществено заради комерсиалния китотов. През 19-ти и началото на 20-ти век, ловците ги насочвали за техните ценни масло и месо.
Ключови фактори за техния спад:
- Висок спрос: Китово масло се използвало за осветление, мазнина и промишлени продукти, а синьото китово масло беше особено ценно.
- Развита технология: Харпунни оръдия и парни кораби улесниха лова на тези бързи, неуловими животни.
- Прекомерен лов: Стотици сини китове бяха убивани годишно на пика на китотова, причинявайки бързо крах на популациите.
- Бавно размножаване: Синьите китове зрелят около 10 г. и раждат едно бебе на всеки две до три години, затруднявайки възстановяването.
- Глобално разпространение: Китотовът се разпространи през Атлантика, Тихия и Южния океан, намалявайки популациите по целия свят.
Международна мораторий за комерсиален китотов на сини китове беше установена през 1966 г. чрез Международната комисия за китотов. Въпреки че някои популации бавно се възстановяват, сините китове все още се сблъскват с заплахи от деградация на обитания, удари от кораби и запечатлеване в риболовни неволи.