Плавучест
Водата изразява нагоре насочена сила, правейки трудно за някои животни да останат потопени. Адаптации включват гъсти тела, плавателни мехурчета или специализирани плавници и форми на тялото.
Налягане
Налягането се увеличава с дълбочината и може да засегне тялостроя и физиологията. Някои животни имат подсилени скелети или специализирани ензими, за да го издръжкат.
Кислород
Водата съдържа по-малко кислород от въздуха. Водните животни използват жабри или специализирана кожа за абсорбиране на кислород, докато морските бозайници трябва да излизат на повърхността за дишане.
Светлина и зрение
Светлината намалява с дълбочината, правейки зрението трудно. Много животни имат големи очи, специализирани мрежки, биолюминесценция или ехолокация.
Температура и соленост
Подводните температури и нивата на соленост варират широко, изисквайки физиологични адаптации за избягване на осмотичен стрес.
Хищници и добыв
Животните трябва да избягват хищници чрез маскировка, броня или скорост, и да развиват ловни стратегии за улавяне на храна.