Китовете са важни членове на морската екосистема. Те помагат да се поддържа хранителната верига в баланс, като ядат големи количества крил и други малки риби. Китовете също произвеждат отпадъци, които наторяват океана, помагайки за създаването на нов фитопланктон и друг растителен живот.
Китовете обаче са застрашени и от редица човешки дейности, включително лов, замърсяване и изменение на климата. Ловът е изчерпал много популации от китове, а замърсяването и изменението на климата затрудняват намирането на храна и оцеляването на китовете.
В резултат на това някои видове китове сега се считат за застрашени. Синият кит например е посочен като застрашен от Международния съюз за опазване на природата (IUCN). IUCN изчислява, че в света са останали само около 10 000 сини кита.
Полагат се усилия за защита на китовете и подпомагане на възстановяването на популациите им. Тези усилия включват създаване на убежища за китове, намаляване на замърсяването и регулиране на лова. Въпреки това трябва да се направи много повече, за да се гарантира, че тези великолепни същества ще оцелеят за бъдещите поколения.