Физическо описание
Поларните чайки (Sterna paradisaea) са средно големи морски птици с удивителен външен вид:
Размер: Полярните чайки имат средна телесна дължина 33-39 см (13-15 инча) и размах на крила 76-85 см (30-33 инча).
Тегло: Те типично тежат между 85-125 грама (3-4 унции).
Оцветяване:
- Възрастните имат черен капак, който се простира надолу по заднината на главата им, в контраст с бялата им чело и бузи.
- техните горни страни са бледо сиви, докато долните страни са бели.
- техните първични летни пера са черни, а външните опашкови пера са бели.
- техните слаби, остри клювове са типично ярко червени с черен връх, но могат да изглеждат оранжеви или жълти през неразмножителен сезон.
- техните крака и пети също са червени.
Крила: Полярните чайки имат дълги, остри крила, които им позволяват да извършват обширни миграции. техните крила са адаптирани за дълги полети и са относително тесни и потоковидни.
Опашка: Опашката на полярна чайка е дълга и вилицеобразна, с външните пера, които са изрично по-дълги от централните.
По време на размножителен сезон: Възрастните полярни чайки развиват удължени централни опашкови пера, които могат да бъдат до 20 см (8 инча) дълги. Тези дълги опашкови пера са важна част от техните ритуали за съпрягане и се използват за въздушни акробатики.
Полярните чайки са известни с грациозния си полет и ловкост. Те са умели летци и могат да достигнат впечатляващи скорости по време на миграциите си. техният характерен външен вид и елегантен полет ги правят познато и обожано зрелище в много крайбрежни райони по цял свят.